Alien : quarante ans de peur entre cinéma et jeu vidéo

Bien qu'il soit arrivé tranquillement et n'ait pas montré grand-chose, Extraterrestres : Fireteam, nouveau fps coopératif situé dans l'univers narratif d'Alien (ici la news) et attendu pour l'été prochain, a été une agréable surprise hebdomadaire.

Conçu comme un jeu d'action d'équipe, avec petites équipes de trois joueurs qui doivent survivre à des hordes de Xénomorphes (les alienones de la série cinématographique), Fireteam semble vouloir se présenter comme une nouvelle incarnation intéressante d'une marque cinématographique dont l'histoire est intimement liée à celle du jeu vidéo en raison des diverses transpositions suivies au fil des années, mais pas seulement.

Aujourd'hui, pour rendre hommage à l'annonce du jeu, passons en revue une histoire de près de quarante ans, qui mêle sans pitié cinéma et jeu vidéo, puis tâtonne pour jeter un coup d'œil sur ce qui nous attend.

Alien : un profil transmédia

Rares sont les marques de science-fiction / horreur qui ont eu un impact aussi profond sur la culture pop que celle d'Alien, une série qui, alors qu'au cours des dernières décennies, a montré peu de capacité à se réinventer et à s'affecter, il a littéralement dominé l'imagerie des années 80 et 90 grâce à ses quatre films principaux (si l'on exclut les "modernes" et discutés de Prometheus et Alien : Covenant).

Depuis ses débuts avec Alien, le premier film de la série sorti en 1979 sous la direction de Ridley Scott, la série a inventé un nouveau paradigme pour la science-fiction, avec un mélange d'horreur capable de construire des histoires axées sur des protagonistes peu nombreux et mal équipés qui se déplacent dans des vaisseaux spatiaux sombres et endommagés entourés de créatures extraterrestres et totalement hostiles.

Ce n'étaient pas des thèmes totalement inexplorés pour le cinéma, puisque des films comme La Chose de l'Autre Monde ou Le Village des Damnés avaient déjà tenté la contamination entre horreur et science-fiction, mais jamais de ce type.

Ce fut un véritable big bang : dans les quarante années qui suivirent, la saga se poursuivit avec trois autres films qui non seulement parvinrent à tirer le meilleur parti de la formule de base du premier épisode, mais aussi à le décliner à travers différentes coupes auctoriales. avec Extraterrestres-Final Showdown James Cameron a fait de l'univers de Scott le scénario de un thriller d'action tendu et testosteroniquetandis que Alien3 de David Fincher (le même qui filmera plus tard Se7en) celle de une horreur corporelle des ambiances malsaines et plus proches de celles des premiers films i David Cronenberg.

Dans tout cela, une série de romans, de bandes dessinées Dark Horse, de courts métrages Web (comme ceux sortis en 2019 pour commémorer les quarante ans du premier film) ont élargi l'univers autour des films et de lui donner une cohérence narrative jusqu'à ce qu'il devienne un cadre complet.

Tout en gardant une identité partiellement commerciale, car Les films extraterrestres n'ont jamais manqué de graviter autour de ce que l'on pourrait définir comme de la "science-fiction philosophique". En plus d'être un grand thriller/horreur, le premier Alien était aussi un film capable d'aborder le thème de la relation entre l'homme et la machine et celui entre l'individu et les systèmes sociaux, grâce à son récit d'une histoire faite de multinationales qui colonisent l'espace à la recherche de ressources, de cyborgs humanoïdes (ou "synthétiques") qui deviennent fous et d'ordinateurs à l'intelligence trop puissante et ambitieuse.

Une véritable série symbole qui, née à l'aube de la période berceau du jeu contemporain - les années 80 -il n'a jamais manqué de traverser son histoire avec lui.

Alien et le jeu vidéo : une longue histoire

Comme toute histoire de jeu vidéo liée à des marques impactantes et à succès, même celle d'Alien est long et plein d'épisodes significatifs, pour le meilleur ou pour le pire.

Le premier jeu vidéo basé sur Alien date de 1982, et c'est un jeu de Fox Video Games (division gaming de la 20th Century Fox d'alors) qui n'était rien d'autre qu'une déclinaison "science-fiction / horreur" de... Pac-Man.

Oui, c'est vrai : dans le rôle de Ripley, le dur protagoniste de la série, le joueur devait survivre à la poursuite des extraterrestres dans un labyrinthe complexe, exactement comme dans Pac-Man.

Si cette opération fait sourire aujourd'hui pour sa naïveté (mais on parle toujours du début des années 80), déjà l'aventure textuelle suivante de 1984, également intitulée Alien, semblait commencer à comprendre qu'il avait entre les mains un matériel narratif parfaitement adapté aux jeux profonds et centrés sur l'histoire, et proposait une formule de jeu qui semblait à mi-chemin entre un jeu de société numérique et une aventure narrative. En tant qu'équipage du vaisseau spatial Nostromo, nous avons été appelés à nous défendre du Xénomorphe en gérant mieux notre avion et ses locaux internes grâce à une carte navigable et divers menus de gestion. Un décor "stratégique" qui semble curieusement rappeler celui d'un autre jeu "décor de science-fiction" contemporain, Parmi nous.

Le reste des années 80 et le début des années 90, cinématographiquement caractérisés par Aliens: confrontation finale (1986) et Alien3 (1992) se consacre à ce type de transposition en jeux d'action qui visent à recréer l'ambiance des films en jouant dans le domaine de l'action glissante, du moins jusqu'en 1996, date à laquelle on a ce qu'on pourrait définir comme la plus mature des premières transpositions d'Alien, Trilogie extraterrestre, qui retrace les événements des trois films de la série en adoptant un paramètre FPS.

Pour la première fois, le jeu vidéo Alien prenait le chemin de la "modernité" en jouant plus en profondeur sur le fait de mettre le joueur en contact avec un environnement fortement hostile grâce à la outil à la première personne.

Le choix a fonctionné, à tel point qu'en 1999 l'équipe anglaise de Rebellion Developments a décidé non seulement de l'exploiter pour un nouveau titre sans rapport avec les films, mais surtout pour une sorte d'hommage fou à la science-fiction horrifique : Alien vs Predator, jeu d'action/horreur qui, inspiré de certaines sagas comiques de Dark Horse Comics basé sur l'hypothèse de une rencontre entre Alien et Predator, réunissait sous un même toit deux des "monstres de science-fiction" les plus importants des années 80.

Jeu commémoratif et cinéphile par excellence, Alien vs Predator était structuré en deux campagnes parallèles qui rendaient hommage aux deux franchises de manière originale, nous mettant dans la peau de spécimens des deux monstres emblématiques.

Un succès incroyable, qui a conduit à une sorte de court-circuit à la suite duquel le 20th Century Fox a été persuadée de produire un film dérivé basé sur AvP, avec au casting aussi Raoul Bova (hélas).

La période de maturité : Colonial Marines et Alien : Isolation

Commençant par 2010, la franchise Alien subit une tentative de renaissance, encore une fois avec des résultats mitigés.

Si en 2012 c'est Ridley Scott lui-même qui tente de ramener la saga au cinéma à travers une sorte de nouveau parcours avec Prometheus, un titre qui tente d'amalgamer la mythologie extraterrestre avec des théories du complot de type reptilien (divisant les critiques et le public), un an plus tard Aliens : Colonial Marines tente de transposer l'architecture narrative du deuxième épisode de la saga dans un fps tactique développé par Gearbox Software, malheureusement destiné à un demi fiasco en raison d'un scénario sans impact, de problèmes d'IA et surtout d'un manque général de mordant.

Une excellente idée sur le papier, mais réalisée de manière très médiocre et seulement après un développement d'enfer d'une dizaine d'années.

Meilleur résultat pour Alien: Isolation, sorti en 2014 et bien plus "blindé" tant d'un point de vue narratif que gameplay. Situé entre Alien et Aliens - Final Showdown, L'isolement nous a mis dans la peau d'Amanda, fille d'Ellen Ripley alors qu'elle cherche sa mère perdue dans l'espace après les événements du premier film., à l'intérieur de la station spatiale Sébastopol.

Le résultat de l'opération a été défini l'un des meilleurs jeux dédiés à Alien, avec une composante survival-horror respectable et une recréation fidèle de l'atmosphère du film original, également grâce à une option graphique spéciale qui reproduit les effets du film des années 70.

Alien : l'impact sur le jeu vidéo

Si l'histoire vidéoludique de la franchise Alien est riche, large et a offert aux joueurs des aventures inoubliables, différentes et peut-être encore plus intéressantes, c'est une autre affaire, c'est-à-dire celui de l'influence des films Alien sur le jeu vidéo d'horreur de survie.

En fait, si nous déplaçons notre regard du récit de l'histoire de la saga à celui de son impact iconographique sur la pop culture, il est difficile de ne pas voir des traces de la chasse aux Xénomorphes pour Ripley dans tant de jeux.

On pourrait citer des productions récentes et quelque peu lointaines des filles d'Alien telles que The Last of Us, dans lequel les infectés les plus dangereux se déplacent sur la carte avec une approche prédatrice qui dérive en quelque sorte des films de la série, ainsi que la plupart de l'horreur de survie.

Si Alien a contribué à la façon de raconter des histoires à suspense en images, c'est dans sa façon de mettre à l'écran des environnements claustrophobes, des créatures dégoûtantes, des utilisations habiles de la lumière et de l'ombre visant à augmenter la tension chez le spectateur, autant d'éléments que l'on retrouve dans les sagas comme Resident Evil ou même chez les chers vieux PEUR.

Cependant, en rentrant dans le concret, pour bien prendre en main et retravailler le lore et l'ambiance d'Alien on retrouve par exemple Doom (et en particulier Doom 3, le plus horrifique de la série "classique"), avec ses menaçants gouffres métalliques hantés, la série System Shock et évidemment Espace mort, qui en fait a tout concentré sur la relance des plans, des ambiances, des suggestions, de la saga de science-fiction horrifique par excellence.

Si nous regardons alors Extraterrestres-Final Showdown et sa mise en scène d'affrontements épiques entre des marines coloniaux hyper-blindés et des hordes d'ennemis impitoyables, la pensée ne peut manquer d'aller à Gears of War et sa série, qui, comme le film de Cameron, est construit sur une fascination pour le sale, le brutal, mais la science-fiction véritablement héroïque.

Enfin, une discussion séparée sur Ripley, protagoniste coriace de la série qui, grâce à une interprétation de Sigourney Weaver qui a fait l'histoire du cinéma de genre, a inspiré d'innombrables héroïnes de jeux vidéo, comme Jill Valentine de Resident Evil.

L'espoir en Fireteam

Si nous regardons le chemin dont nous avons parlé en perspective, Étrangers: Fireteam il apparaît un jeu très nécessaire à sa manière.

Après presque quarante ans de jeux vidéo sur la franchise Alien, L'isolement semble avoir donné une version vidéoludique du projet enfin moderne, avec un entrelacement parfait d'origines cinématographiques et un gameplay mature qui a finalement rendu justice à un véritable conte d'horreur de survie comme le premier Alien.

La cerise sur le gâteau serait désormais de rendre aussi justice aux extraterrestres, film d'action superfin, amusant, tout en écriture de fer et en mise en scène, qui a tant donné à son genre et aussi au jeu vidéo (voir ci-dessus, sous "Gears of War").

Pour le moment, nous savons très peu de choses sur Fireteam, le gameplay semble suggérer un jeu très traditionnel et certainement pas révolutionnaire, conçu presque comme un casting de marque d'autres titres tels que Left 4 Dead, mais c'est peut-être exactement ce qu'il devrait être : la tentative de rendre hommage à un classique du passé avec une structure de jeu facilement reconnaissable et gérable, capable d'attirer les sympathies des fans et raviver la splendeur de toute une marque.

Va-t-il réussir?

Les moyens technologiques sont tous là.

Doigts croisés.