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Entre los títulos más ambiciosos de 2019 también es necesario incluir Song of Memories, una novela visual que, tras el gran éxito en Japón, llega a Europa gracias a los perennes PQube Games y se proyecta en PlayStation 4 (en lugar de en PlayStation Vita como otros similares). Nuestras expectativas eran bastante altas, quizás demasiado altas.
Sexo, drogas y rock 'n' roll
El contexto en el que se sumerge Song of Memories respeta plenamente los estándares del género. Asumirás el papel de Minato, un adolescente huérfano que vive su vida cotidiana con una sonrisa. Junto a él encontramos a su hermana menor Fuuka, sin saber que había sido adoptada y por lo tanto no tenía un vínculo de sangre con su Onii-chan. Pronto se unirá a la pareja Kanon Hiiragi, un amigo de la infancia de ambos que padecen una grave enfermedad genética. Una vez dada de alta del hospital, siendo también huérfana, se mudará a la casa de Minato.
El reparto no termina con la chispeante hermana pequeña y el dulce Kanon, sino también con los compañeros de clase Makoto, mejor amigo del protagonista atraído obsesivamente por cuerpos femeninos particularmente curvilíneos, y Yuno, otro amigo de la infancia de Minato que muestra un evidente interés en su contra. , aunque no morboso. Representante del instituto es la cínica y glacial Satsuki, quien de inmediato se denota como una persona con poco interés en los contactos humanos. Las dos últimas chicas son Natsume, una estudiante exageradamente tímida y evasiva que encuentra el coraje para hablar solo con Minato, y Akira, la única mujer adulta del grupo y una investigadora científica cuyos objetivos inicialmente están ocultos.
La primera parte del juego te hará enfrentarte a la vida diaria de Minato, luchando con la rehabilitación de Kanon, los problemas en la escuela, salir con amigos y enamoramientos de adolescentes. Pronto, sin embargo, Song of Memories atravesará un punto de inflexión. De hecho, durante una de las primeras secuencias del juego, Minato se encontrará con un extraño teléfono móvil dentro del bolso de Kanon, del que saldrán cinco inteligencias artificiales vestidas de ídolos y se ofrecerán unilateralmente para ayudarlo.
Aunque en un principio pueda parecer que estas "chicas" solo quieren echar un vistazo a nuestra vida y disfrutar demasiado de algunos chismes, durante un paseo nocturno por el parque el grupo de amigas será atacado por una extraña criatura hostil y el Dream 4 You ( el nombre del quinteto) resultará especialmente útil gracias a su música. A partir de ese momento, los tonos de Song of Memories toman formas más oscuras, hasta llegar al apocalipsis pandémico que será el protagonista de la segunda parte del título. La despreocupación y la ligereza dejarán lugar a la desesperación, la angustia y el dolor, todo ello aderezado con un aura de - fugaz - misterio que envuelve toda la historia.
Hatsune Miku, ¿eres tú?
La jugabilidad de Song of Memories no se desvía excesivamente de las tradiciones de su propio género. La principal actividad a la que estarás llamado a realizar será la lectura de innumerables diálogos. Si no es posible pasar del japonés al habla, la elección de textos será más amplia, pero en cualquier caso sin italiano. Encontramos errores gramaticales y errores tipográficos en los textos, así como intercambios de temas que podrían haberse evitado (para darte un ejemplo, Fuuka se queda en casa y Kanon sale a caminar, pero en tus pensamientos leerás que quieres seguir a Fuuka, en lugar de quedarse con Kanon).
Las diversas elecciones que tendrás que tomar cambiarán el curso de la historia incluso de manera radical, componiendo una conveniente tabla de decisiones de gráfico de tiempo que puedes seguir desde un menú especial y que te permitirá iniciar cualquier sección del juego. La única excepción al género son las peleas en las que competirá el Dream 4 You, que se propondrán como juegos musicales muy similares a la fórmula propuesta y dominados magistralmente por Hatsune Miku. Consideramos cuestionable la elección, especialmente para una realización excesivamente superficial y descontextualizada. Solo piensa que al derrotar a tus enemigos, los ídolos subirán de nivel y aprenderán nuevas canciones. Es un componente JRPG que nos queda como la piña en la pizza y que no hemos apreciado, pero eso no quiere decir que a alguien no le guste.
¡Boing Boing!
Si el estilo de diseño de escenarios y personajes no llama la atención por su excesivo apego al diseño tradicional, ciertamente algo más se transmite por la puesta en escena de los diálogos. Los modelos de los distintos personajes están animados en todas las escenas del juego, reaccionando a tus palabras con expresiones muy creíbles y bien hechas. Entonces, si haces enojar a una chica, verás que su rostro cambia gradualmente. Esto no es una novedad absoluta, ya que se trata de una práctica muy extendida sobre todo en los videojuegos hentai (no es casualidad que la parte más animada del cuerpo sea inevitablemente el alféizar de las doncellas divinas, casi todas bien abastecidas). Pero este es un aspecto positivo a subrayar ya que no es muy frecuente en las novelas visuales modernas.
A incrementar el realismo que transmiten las animaciones aporta un doblaje magistral, tanto del protagonista como de los personajes secundarios. Este es sin duda uno de los puntos fuertes de Song of Memories, parcialmente compensado por una falta casi total de efectos de sonido relacionados con el paisaje circundante. Nos hubiera gustado, y no poco, escuchar nuestras acciones acompañadas de sonidos adecuados (puertas cerrándose, sirena de ambulancia, rotura de cristales, etc.).
Un capítulo aparte es la banda sonora, compuesta por un buen número de temas que recortan su papel de “música de acompañamiento”. Cada niña tiene su propia pista personal que se lanzará cada vez que interactuemos con ella. Esta es una idea agradable que realmente disfrutamos. Todas las demás pistas se olvidan, incluidas las canciones de Dream 4 You que deberían haber surgido en su lugar. Desafortunadamente, como puede ver en las capturas de pantalla, el tamaño y la fuente de los caracteres con los que están escritos los diálogos están lejos de ser fáciles de leer. Hemos visto cosas peores, fíjate, pero en un juego como este es un aspecto bastante relevante.
La paradoja
Este trabajo es un resumen de clichés abusados en novelas visuales que podrían llenar a un jugador experimentado. Las chicas son estereotipos en toda regla y la profundización de su carácter es estéril y, a menudo, falaz en la narración y la contextualización. Esto, sin embargo, permite que la historia evite cargas, a veces incluso gratuitas, que entusiasman a los amantes de las novelas visuales pero alienan a todas las demás.
El verdadero problema de Song of Memories radica en la narración de los momentos cumbre. Mientras que en las secuencias relajadas el doblaje, la letra y las parodias animadas nos hacen sonreír y entretenernos gratamente, es en los momentos en que el juego tiene algo importante que transmitir que Song of Memories tropieza ruinosamente. La mayoría de las escenas se liquidan en unas pocas líneas, a menudo los descubrimientos se golpean en la cara del jugador sin el menor patetismo. Incluso las circunstancias en las que deben dominar los sentimientos fuertes (miedo, rabia o amor) son drenados por una narrativa superficial y extremadamente trivial que hace que el conjunto pierda credibilidad. Por esta razón, la primera mitad de Song of Memories definitivamente se prefiere a la segunda, donde los desarrolladores no han podido estar a la altura de su propia creación.
Generalmente indicamos la compra si eres un apasionado del género y te invitamos a pensar lo contrario. En esta circunstancia, nos encontramos ante una excepción: Song of Memories está recomendado para los novatos de la novela visual, para aquellos que quieran acercarse a este género por primera vez y toparse con un producto con una comprensión sencilla, breve y ligera, sin llegar a demasiadas preguntas. Los marineros, en cambio, podrían toparse con un producto "como muchos" que también tiene una preocupante falta de narrativa en algunas situaciones.
