Où étaient les jeux vidéo Indiana Jones et où iront-ils ?

Le monde du jeu vidéo nous a habitués à retours sensationnels de marques célèbres comme Star Wars ou Le Seigneur des Anneaux, et l'autre jour c'était Indiana Jones.

Quelques heures seulement après l'annonce de la naissance de Jeux Lucasfilm (on en a parlé ici) le studio et le développeur Jeux de Machine ont annoncé la production d'un nouveau jeu vidéo inspiré du célèbre archéologue-aventurier après plusieurs années au cours desquelles le personnage semblait avoir été oublié par l'industrie.

Nous savons encore peu de choses sur le nouveau jeu, mais pour fêter dignement la nouvelle, nous avons décidé d'entrer dans le temps et de raconter l'histoire de la relation du bon Indy avec le monde du jeu numérique.

Une histoire qui parle aussi en partie de l'évolution de certains genres de jeux vidéo.

Et maintenant, les initiales.

Indiana Jones entre cinéma et jeu vidéo

Créé dans les années 70 par George Lucas, Indiana Jones est l'un des héros du cinéma pop qui a le plus marqué l'imaginaire collectif depuis les débuts du premier film qui lui est consacré, Les aventuriers de l'arche perdue (1981), pour continuer à avoir de la chance pour les trente prochaines années merci à trois suites (Indiana Jones et le Temple Maudit, Indiana Jones et la Dernière Croisade et Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal), une série télévisée (Les aventures du jeune Indiana Jones), quelques RPG, des livres-jeux et une série de romans dédiés.

L'idée de base de Lucas (et de Steven Spielberg, qui a accepté de réaliser les films écrits par son ami/collaborateur alors qu'il se consacrait à terminer le travail sur Star Wars) était de construire une franchise qui rend hommage à la littérature américaine et aux séries de films d'aventure des années 30 et 40. Des histoires au goût d'exotisme, se déroulant aux quatre coins du monde et centrées sur des aventures audacieuses basées sur la fantaisie, l'exotisme, l'action et le mystère.

Un peu grâce à la force inhérente à ce modèle, un peu à cause de la bonne caractérisation du bon Indy par Harrison Ford et évidemment pour le talent d'un professionnel du cinéma de divertissement comme Spielberg, la série a été un succès et a confirmé le talent de Lucas en tant que producteur de marques milliardaires.

Un petit triomphe qui, grâce à l'explosion du phénomène gaming, a conduit àarrivée d'Indiana Jones dans le monde des jeux vidéo.

Les débuts remontent à 1982 sur l'Atari 2600 avec Les Aventuriers de l'arche perdue, une action tirée évidemment de Raiders of the Lost Ark, suivie de titres basés sur des histoires originales telles que Indiana Jones dans le royaume perdu (1985) et des transpositions des deux autres films de la marque.

La relation entre Indy et le jeu numérique semblait complètement similaire à celle de dizaines d'autres marques célèbres transférées sur le marché du jeu, mais depuis 1989, l'histoire a une torsion petite mais intéressante.

Les années 90 et le merveilleux des aventures graphiques

En 1990, Lucasfilm Games devient LucasArts Entertainment Company, une division entièrement renouvelée du secteur des jeux des entreprises du bon George. Peut-être par pur amour pour l'expérimentalisme narratif, peut-être pour la stratégie commerciale, LucasArts s'est lancé dans le domaine de la aventures graphiques, un genre nouveau-né que Lucasfilm Games avait déjà fait sien depuis 1986 avec Maniac Mansion chez Ron Gilbert.

Alors qu'Indiana Jones et Star Wars commençaient à dominer les charts d'action / aventure, il a également vu le jour Indiana Jones et la dernière croisade: l'aventure graphique (ici une belle rétrospective sur le jeu), version pointer-cliquer du troisième épisode de la série de films, suivi de Indiana Jones et le destin de l'Atlantide, qui est l'une des principales productions de la société avec les jeux Monkey Island.

Construit sur une intrigue tout à fait originale qui a vu l'aventurier/explorateur sur la piste des récits perdus de l'Atlantide (évidemment), Indiana Jones et le destin de l'Atlantide est encore aujourd'hui un petit classique pour de multiples raisons.

Tout d'abord, il est entré dans l'histoire comme un titre capable de mélangeant avec succès le style classique des aventures de l'âge d'or de LucasArts (en fait, le jeu est sorti immédiatement après Le Secret de l'île aux singes) avec celui des aventures de l'archéologue, un fait qu'il a réussi à donner au jeu une identité forte et déterminante. Si l'on ajoute à cela la capacité du dessinateur et scénariste Hal Baarwood (auteur de Sugarland Express et co-auteur de Close Encounters of the Third Kind, tous deux de Steven Spielberg), nous sommes face à un jeu capable de donner aux fans une histoire absolument capable de tenir tête à celles des films de la série. En fait, il n'y a pas quelques fans de la marque qui, en raison de sa composante artistique considèrent Le Destin de l'Atlantide comme une sorte de quatrième épisode "non officiel" de la série Spielberg.

Enfin, The Fate of Atlantis est entré dans l'histoire pour une caractéristique fondamentale que peu d'autres jeux du même genre ont eu le courage de suivre : arrivé aux trois quarts environ du jeu, nous pouvions choisir comment continuer l'aventure à travers trois "chemins" différents qui la faisaient évoluer différemment, comme dans un mélange bizarre d'aventure graphique et de jeu narratif.

Malheureusement, Le destin de l'Atlantide était la seule aventure graphique de la marque à être développée malgré la planification d'une suite, Indiana Jones and the Iron Phoenix, plus tard annulée et devenue le sujet d'une mini-série comique en deux parties publiée en 1993 par Dark Horse Comics.

En tout cas, Le Destin de l'Atlantide reste dans les annales comme l'une des meilleures et des plus archétypales aventures graphiques jamais créées.

Années 90/2000 : l'ère des blockbusters d'action

Pour Indy, la suite des années 90 est donc une succession de jeux d'action/aventure , avec au moins six titres sortis sur Nintendo et PC.

En attendant cependant L'impact d'Indiana Jones sur le monde du jeu se matérialisait également d'autres manières, peut-être encore plus significatif.

Nous sommes en 1996 quand Eidos Interactive publie Tomb Raider, une action-aventure qui encodait certains aspects du genre : de grands niveaux à explorer, une mécanique de jeu basée sur la combinaison d'énigmes, des chemins accidentés à surmonter et des tirs. Déjà pour les commentateurs de l'époque, il était clair que la nouvelle IP, basée sur les aventures de l'archéologue et aventurier Lara Croft (déterminé à récupérer d'importants artefacts partout dans le monde), ce n'était autre que une sorte de "version 2.0" d'Indiana Jones, mise à jour vers (presque) 2000 et construite sur plus d'ingrédients d'action.

Tomb Raider d'Indiana Jones prend le reste de nombreux éléments narratifs: une héroïne très différente mais tout aussi charismatique, sarcastique et fascinante, une errance continue de continent en continent, de rivaux impitoyables comme d'ennemis. Pour la fin, la propension presque naturelle à la sérialisation poussée qui comme on le sait en l'espace d'environ vingt-cinq ans a conduit à une longue saga principale, un reboot et la naissance d'une franchise presque aussi forte que celle d'Indy elle-même.

Un succès extraordinaire qui a évidemment conduit LucasArts à un choix plus que compréhensible, à savoir développer une action/aventure à la troisième personne avec des mécaniques assez inspirées de celles de Tomb Raider. Le résultat fut Indiana Jones and the Infernal Machine, une fois de plus développé sous la direction artistique de Hal Barwood, le cerveau derrière The Fate of Atlantis.

Situé après la Seconde Guerre mondiale, Indiana Jones et la machine infernale, se déroulant pendant la guerre froide, nous a plongés dans la recherche de la Tour de Babel et a vu les Soviétiques engagés à la place des SS habituels.

Bien que sans doute dérivé par rapport à Tomb Raider, La Machine Infernale représentait un excellent "level-up" de la série, qui décernait un succès modéré et une nouvelle fois l'éloge de la critique, au point de conduire à deux suites, Indiana Jones et Le Tombeau de l'Empereur, en 2003, et Indiana Jones et le Bâton des Rois (2009), structuré sur le même type de gameplay et d'ambiance.

Aujourd'hui : un grand retour

La trilogie Indiana Jones des années 2000 a ouvert et clôturé un âge d'or pour la franchise, mais une fois cette phase terminée, il ne reste plus grand-chose. L'impression est que la tentative de la série Lucas d'entrer dans l'histoire de l'action/aventure contemporaine s'est matérialisé en une sorte d'opération comète, pas trop convaincu et sans la force dont font preuve les autres marques.

Entre les jeux LEGO Indiana Jones (deux, un de 2008 et un de 2009) et un jeu en ligne sur la plateforme Facebook (2011), Indy semblait avoir quitté la scène sur la pointe des pieds et l'apparition d'il y a quelques jours a surpris pas mal de monde.

Un retour qui intervient après que le jeu vidéo de masse ait été dominé par une autre grande marque inspirée en quelque sorte de la saga Lucas, à savoir Uncharted, le tout construit sur les éléments fondamentaux de "humeur jonésienne« : Fascination pour l'aventure, charisme et humanité du personnage principal, mélange d'action, de mystère et d'exploration.

En fait, alors que Tomb Raider traversait une période de souffrance qui a été récupérée plus tard, Uncharted a tenu haut le "paradigme d'Indiana Jones" dans le secteur des jeux et a créé peut-être l'héritier le plus intéressant du personnage de Lucas et Spielberg.

On ne sait pas ce que MachineGames nous réserve, et sans doute faut-il s'y attendre pas une très courte période de développement, mais les raisons d'être confiant sont toutes là : au moins deux fois la saga Indiana Jones a réussi à émerger en apportant une contribution fondamentale à l'histoire de l'industrie du jeu vidéo et notre soif de plaisir grâce à la fois à sa tradition forte et à une direction de jeu inspirée.

Une chose est sûre : s'il y a une chose qui ne manque pas, c'est la curiosité.